Truls Berg

“May you live in Interesting times” (Gammel kinesisk forbannelse)

Det er usikre økonomiske tider, og etter en flerårig fest våkner både liten og stor nå til en røff bakrus.

Fra å være rørende enige om at den største utfordringen var å skaffe nok medarbeidere har de fleste av oss nærmest over natten mer enn nok med å skaffe våre kollegaer meningsfylte oppdrag. Det kuttes kostnader over en lav sko og både gode og dårlige prosjekter stanses – uvisst for hvor lenge. Både Jørgen Hattemaker og Kong Salomon lurer på hvor dyp bølgebunnen blir, og avisene fylles opp av spenstige spådommer om når neste opptur kommer, ikke sjelden ffra de samme ekspertene som ikke så nedturen komme.

I følge dagspressen kan det se ut som om alt og alle er i ferd med å skru av lyset, bortsett fra noen ganske få som danser i pressens spotlys med en herlig overbevisning om at en global resesjon ikke vil ramme akkurat dem. La det være sagt med en gang, undertegnede er overbevist om at også IKT sektoren vil rammes. Alene det faktum at både Intel og selveste Microsoft som hver for seg sysselsetter over 90 000 mennesker ikke lenger tør spå hvordan neste kvartal blir sier en hel del om at dette er mer enn en vanlig nedtur. Vi lever definitivt i en interessant tid.

Likevel velger jeg meg innovasjon og optimisme som tema for denne kronikken, nettopp fordi det er nå vi vil se hvem som har investert i de beste IT sjefene og utviklet den riktige IT kompetansen. Som den amerikanske superinvestoren Warren Buffet så malerisk formulerer det, – det er når vannet synker man ser hvem som har badet nakne. Det er nå vi vil se forskjellen på virksomheter som faktisk leverer konkrete målbare fordeler til sine kunder og de som ikke gjør det.. Det er nå vi vil se forskjellen på de medarbeiderene som skaper verdi og de som snylter på andres verdiskapning.

Min optimisme baserer seg på tre pilarer;

1 De færreste er i nærheten av å hente ut alle gevinstene smart teknologi åpner for.Potensialet for innovasjon, forbedringer og økt verdiskapning ved smartere bruk av IKT er enormt og insitamentet for å gjøre forbedringer har vel aldri vært tydeligere.

2. IT sjefens rolle som Innovativ pådriver for økt verdiskapning har vel aldri vært mer etterspurt.

3. Behovet for å effektivisere og utnytte nye muligheter bedre gjør at man i større grad enn tidligere er villig til å tenke nytt, gjøre hyppige endringerog innovere på mange nivåer.

De beste virksomhetene oppfatter innovasjon som et samlebegrep som både omhandler de mange små skritt langs forbedringens landevei og de store gjennombrudd som i en sveiv drar teppet bort under både konkurrenter og endrer hele markeder. Selv om de sistnevnte er viktige fundament, er det de mange inkrementelle forbedringene som skiller de beste fra de andre. Hemmeligheten er enkel. De beste er i konstant dialog med sine medarbeidere, sine kunder og sine partnere for å sanke ideer. De jobber kontinuerlig for å gjøre ideene bedre. Vinnerne trives med åpenhet, og har innsett at dette forutsetter evnen til å samle inn input fra ulike kilder og spille på lag med sine kunder og partnere i et velfungerende økosystem.

Sammen med Norges ledende innovatører i Forum for åpen Innovasjon, har jeg nettopp vært i Silicon Valley og besøkt noen av verdens mest innovative selskaper. Det var utrolig spennende å personlig erfare kraften og energien som selskaper som Doblin, IDEO, Intuit, Apple, Cisco og Google utstråler. Selskapene var defintivt ulike og hadde valgt svært ulik strategi, men de delte en vilje til å dele sine erfaringer med oss som imponerte. I tillegg er de sultne. Ingen av dem hviler mer enn et nanosekund på sine laubær, og ingen av dem nedprioriterte innovasjon i forrige nedtur. Sist, men minst viktig, er at de alle har innovative IT medarbeidere som aktivt delar i innovasjonsprosessene.

Intuit, markedslederen innen personlige systemer i USA med over 60 millioner brukere imponerte oss med sin innsikt innen kundedrevet innovasjon. Der i gården nøyer de seg ikke med å sende ut årlige spørreskjemaer til kundene. Innovasjonagenter reiser hjem til kundene for å se hvordan de utnytter mulighetene. De hadde nemlig oppdaget at kundene ofte svarte det de trodde var riktig svar, eller hva de ønsket skulle være en riktig beskrivelse på sine egentlige behov. Actions do speak louder than words!

Det verdenskjente designselskapet IDEO har blant annet hadde designet Apple’s mus, den første stående tannkremen og Palm. De fortalte oss at de ofte undersøkte de ekstreme ytterpunktene når de skulle innovere. Sausevispen så følgelig først livets lys etter at både prisbelønte mesterkokker og ungkaren som kun unntaksvis beveget seg i retning kjøkkenet var avkrevd sine ønskemål.

Cisco, som er verdenslederen innen infrastruktur med over 65 000 ansatte har ikke lenger en egen R&D avdeling. De jobber integrert med innovasjon i hele selskapet, og har spesialisert seg på å kultivere små smarte selskaper som de siden kjøper opp og integrerer på under 100 dager.

Google rakk å feire tre års jubileum før de fikk på plass forretningsideen som på knappe 10 år har tatt steget fra garasjen til verdensherredømme og tittelen som verdens beste merkenavn. Betydningen av Google’s unike kultur ligger ikke i kantinene som serverer gratis mat, men i øynene til Google medarbeiderne som drives frem av en 300 års misjon; “Vi skal organisere verdens informasjon.” Google’s ledere har skjønt at dersom du skal samle noen av verdens smarteste hoder må du ha et mål som engasjerer, noe å kjempe for.

Studieturen viste oss tydelig at åpen innovasjon er fremtiden. Det å lykkes med innovasjon forutsetter en kultur og vilje til å dele på informasjon og ideer på mange områder, men også en vilje til å beskytte de delene som regnes som konkurransesensitive.Kulturen skapes av dyktige mennesker, og i Silicon Valley, vi traff dyktige indere, russere, arabere og amerikanere, – og nordmenn!

Jeg forlot San Francisco og Silicon Valley mer optimistisk enn på lenge. Denne kulturelle smeltedigelen av en verdensmetropol, for oss teknologifikserte selve Mekka, forsterket min tro på hva vi i Norge kan få til når dyktige mennesker med ulik bakgrunn og kompetanse tilføres kunnskap og en ukulig tro på at det meste er mulig. Vi må huske på at Silicon Valley ikke egentlig er en amerikansk suksesshistorie, den bare utspilles i USA. Husk at selv om den første refleksen vår kanskje er å skalke lukene og dukke hodet i den turbulente fasen som nå kommer er det både morsommere, mer utviklende og mer verdiskapende å innovere. Hhvem sier at ikke du kan bli din virksomhets helt og største verdiskaper, og din virksomhet den neste Google, Cisco eller IDEO?

Med varme hilsener

Truls

PS! Visste du forresten at “May you live in interesting times” egentlig er en gammel kinesisk forbannelse, men som kineserne like ofte oversetter med at Enhver tid produserer sine helter.